《藥性賦》中有一首《六陳歌》：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸，六般之藥宜陳久，入藥方知奏效奇。”意思是這六味中藥藥性很強烈，有刺激性，服用時容易發(fā)生副作用。為了避免發(fā)生副作用，必須將上述六種藥放置一段時間，讓藥氣揮發(fā)一部分，至“稍和”為度。其實中藥材并非貯存越久越好，無期限存放也會失去藥效。

人參阿膠并非越陳越好

有觀點認為，像人參、阿膠之類的中藥材放置的時間越長，藥效就越好。其實，這是一個誤區(qū)。目前，雖然中藥材的保質(zhì)期國家沒有明確的規(guī)定，但并非越陳越好。對于人參來講，如果是紅參，保質(zhì)期較長，妥善保管可放置四五年，但野山參一般只能保存兩三年，人參放置的時間越久，藥效反而會越差。阿膠也是補血益氣的常用藥，是配制膏方的主要原料，多由膠原及其部分水解產(chǎn)物組成，含有蛋白質(zhì)，水解產(chǎn)生賴氨酸、精氨酸、組氨酸等多種氨基酸，此外還含有氮、鈣、灰分等，具有滋陰潤燥、補血益氣、止血安胎的功效。新制成的阿膠可能會殘留極少量的含氮物質(zhì)，若這時服用容易導致人體產(chǎn)生惡心、嘔吐、頭痛、頭暈甚至血壓不穩(wěn)等癥狀，即中醫(yī)所謂的燥性，俗稱的“火毒”。所以，新生產(chǎn)的阿膠應放在陰涼干燥處存放，以揮發(fā)和減少這些含氮物質(zhì)的含量，避免產(chǎn)生不良反應。存放時間以一年以上為宜，但保存時間最好不要超過五年，如果過于長久存放則會導致膠原蛋白脆化變性而影響藥效，甚至變質(zhì)而不能藥用，造成不必要的浪費。

易霉變“走油”的藥材不宜久存

有的家庭常備當歸、陳皮、枸杞、山藥等中藥材，作為滋補身體或配制藥膳的原料。由于存放時間過長，或保管不當，常會出現(xiàn)霉變現(xiàn)象，而有輕微的霉變往往不能以肉眼明顯地觀察到。這類藥材霉變后會產(chǎn)生黃曲霉素，而黃曲霉素是致癌的罪魁禍首。比如當歸、枸杞等藥材，由于含有大量脂肪油、糖類成分，雖然不容易被蟲蛀，但時間一長極易“走油”，表面會出現(xiàn)油樣物質(zhì)，聞著有股哈喇味。如果服用了這類藥材，很有可能會出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀。因此，這些藥材亦不宜久存。對輕微霉變的藥材，可用淘洗法、沸水噴洗法、醋洗法和油擦法，去霉后再用；霉變或“走油”嚴重的藥材，不論價格多高，數(shù)量多大，應一律報廢，以防滋補不成反而添病。

藥材質(zhì)地各異 效期有所不同

目前中藥行業(yè)內(nèi)的共識是，中藥材也有保質(zhì)期，由于藥材質(zhì)地不同，保質(zhì)期長短也不同。一般認為，草本藥物（如麻黃、銀花、公英、地丁、白藥蛇草）一旦制成了飲片，藥效就會隨時間的推移而減退，其保質(zhì)期不應超過兩年；木本藥物（如黃柏、桂枝、檀香等）的保質(zhì)期可以長達4年。但研究發(fā)現(xiàn)，一些藥材的儲存時間長了，雖然外觀上沒有變質(zhì)現(xiàn)象，但療效卻會明顯降低。例如，當歸、枸杞等“走油”；薄荷、藿香、紫蘇等含揮發(fā)性成分的藥材，儲存過久香氣散發(fā)影響質(zhì)量，從而降低療效；大黃存放5年以上，其中具有藥用價值的成分蒽醌類化合物就會全部喪失；礦物藥中雖然龍骨、靈磁石、硝石等礦物藥的分子式較為穩(wěn)定，但長期存放仍會對藥效產(chǎn)生影響，一般保存期不應超過10年。