房事禁忌是一種遠古的禁忌，從圖騰時代直到現今，這一禁忌始終存在。因為它直接關系到人類、族群的繁衍、生息，所以歷來被人們所重視。中國人在性方面諱莫如深，因此，這方面的禁忌很難傳播、很難搜集。許多有關習俗，也囿于某一社區，或者在家族、種姓系統等極狹窄的范圍內傳繼著，很少為外人所知。

　　1、婚戀房事禁忌

　　房事是指性行為、性生活。婚姻是性行為、性生活的合法化。那么在婚姻禁忌中， 凡屬于男女雙方禁忌結為婚姻的，實際上都包含有禁忌他們之間發生性關系的意義，因此在上文中所提到的擇婚禁忌（包括氏族內外、同姓異姓、表親血統、長幼異輩、等級差別等情況下的擇婚禁忌）和議婚禁忌（包括婚齡、生肖、門戶等方面的禁忌）都有房事禁忌的性質。

　　例如佤族婚俗中有同姓不婚的禁制，實際上也意味著嚴厲禁止同姓之間發生性行為，他們以為這是大逆不道，會觸怒鬼神。如有人違犯，全村人、全姓人都要受鬼神的懲罰，會遇上旱災或澇災。如果發生了什么災禍，他們也往往會從這里尋找原因，懷疑是有同姓人發生了性行為。據《佤族簡史》云，“一九五七年春旱，西盟永廣寨飲水都感到困難。該寨頭人認為有人亂倫了，便到處偵察，一天晚上，發現艾香的養子與同姓人發生性關系，于是頭人便擊響了木鼓，立即有很多人手持火把、長刀奔跑寨內，邊跑邊吹家畜（按他們的習慣，在這種情況下，誰家的家畜都可以砍，最后由亂倫者賠償）。

　　艾香的養子嚇得逃跑了。艾香趕快請魔巴殺雞做鬼，求鬼神饒恕，并向因此損失家畜者一一賠償”。可見性行為的禁忌是可以與婚姻禁忌相一致的。

　　黎族在允許通婚的范圍內，可以參加“放寮”。據吳存浩《中國婚俗》云：“（黎族）參加‘放寮’的男女主要是未婚青年人，但是，已婚尚未落夫家的女子亦可參加。這樣的女子‘放寮’中發生性行為一般也不受社會輿論的譴責，與別的男子所生子女不但不被夫家刁難和歧視，反而受到歡迎。至于寡婦參加‘放寮‘，更是無可非議的事情。

　　但是，’放寮‘對象必須和通婚范圍一樣，嚴禁在同血緣氏族內部進行，同血緣的人不能通婚，也不得’放寮‘。”這里，通婚的范圍幾乎等同于“放寮”的范圍了，當然這不是一個共性的規律，并不是所有民族都是如此的。但從反面來看，不能通婚的人，也不得“放寮”卻對理解性行為禁忌和婚姻禁忌的一致性是有所幫助的。

　　從以上列舉的兩個例子來看，性行為禁忌和婚姻禁忌是可以相一致的。凡是禁忌通婚的，也就禁忌發生性行為。這一點尤其在婚姻的群體意識方面，表現得更為顯著。這是與原始時期的圖騰禁忌和亂倫禁忌有直接關系的。

　　至于婚前性行為禁忌，主要是指允許通婚的男女在結婚前的性行為禁忌。它主要是關于個人的身體和精神的，而一般于群體無直接的利害關系。當然，從道德風尚出發，這種禁忌也體現著整個群體的意向。由于這方面的實例，我們在前面“婚姻禁忌”中已經談過不少，這里，就不再重復了。

　　2、婚外房事禁忌

　　中國大多數民族禁忌婚外性行為，以為是極其不道德的事情。

　　廣義的說，婚前性行為也是屬于婚外性行為范疇的。婚前性行為的禁忌，在于女性更為嚴厲。漢族舊時“洞房驗貞”和男性對于新娘一定要是處女的強調都體現了這種觀念的存在。對于男子，雖然也是禁忌婚前有性行為的，但舊時實際上并不十分嚴格。

　　尤其是對于富家子弟，有些地方甚至鼓勵男子婚前在性生活方面的放蕩行為。這雖然不合禮教，但至少這種性行為是被認作一種享樂的，而非危險的、可怕的事情，因而它不是被堅決的制止的。

　　如果同一民族中一種禁制只是針對一部分人的，而另一部分人則可以不受此約束，那么它一定是社會化了的、制度化了的禁制，而不再是與恐懼、危險相關的，出自人們內心的禁忌了。

　　中國還有一些少數民族對男女婚前的性行為并不看重，不但不禁忌，還設有公房，為了提供方便。但是，發生了性關系，或者有了孩子之后，便要結婚，否則會受到輿論的非難或物質的懲罰。一旦結了婚，便不能再有婚外的性關系了。

　　有些民族有不落夫家的習俗，其婚外性行為禁忌的時限是被延續到長居夫家之前了的。這說明，結婚或者有孩子，或者長居夫家便是一個禁忌的符號，一個自由的（不受婚約限制的）性行為的終止符號。凡是有婚姻形式存在的民族和社會里都會有婚外性行為禁忌（亦即婚外房事禁忌）。

　　違犯這一禁忌的性行為都要受到譴責和懲罰，因為，沒有被禁止的性行為也就無所謂合法的性行為了。

　　狹義地講，婚外性行為禁忌，是指已經結了婚的人又與第三者發生的性關系、性行為。這種婚外性行為是不合法的性行為，因為它極易引起亂倫畏懼。據信，婚外性行為是會給自己或他人帶來災難的。

　　漢族中流傳的俗諺：“賭近盜、奸近殺”、“賭博場里出賊情，花柳巷里出人命”、“過去桃花運，就是窟窿山”，便是這種思想觀念的反映。民間還以為“萬惡淫為首”。如果有婚外性關系，將會導致輪回報應，所謂“淫人妻女，吃谷還米”。許多傳說故事中都有淫人妻女的人，自己的妻女又被他人所淫亂的情節。這是冥冥中落在當事人頭上的自我報應。

　　如果被人捉了奸，大家還可以對其實施公眾的現實的處罰。漢族是這樣，其他一些民族也是這樣。據《佤族社會歷史調查》云：“（佤族）男女婚后不能再與第三者發生性關系，否則當事雙方會受到全寨人的處罰，有因此而被罰牛數十頭的。”

　　《開封民俗》也指出：“按伊斯蘭教的教規，除了正當合法的婚姻外，嚴禁兩性之間發生不正當之男女關系，一旦發生，會遭到嚴厲的罰處，且為全體回民所唾棄，幾無容身之地。”