處女這個名詞經常和道德相聯(lián)系，持保守道德觀念者認為處女代表女子純潔，有極高的道德價值觀。然而，在日常生活中，判別是否處女的基本方法是觀察其處女膜是否完整.

　     處女是指未進行過性交的女性。

 　   處男則是對應于處女，用于形容男性沒有性經歷。
  　  處男或處女的首次性交稱為初夜，而在某些時期的部分人類社會有所謂的初夜權的概念。
　　 我國古代對處女的概念是女人沒有和男性發(fā)生性方面的關系，處女膜完好無損，在初次發(fā)生性關系時陰道有出血現(xiàn)象。 
 　　處女膜是遮蓋女子陰道外口的一圈薄膜，膜的正反兩面都呈淡粉紅色，表面濕潤。通常。非成熟處女膜較小且厚，隨著年齡的增大，處女膜開始變大變薄，成人的處女膜厚約1至2毫米。處女膜中央有一個直徑1至1.5厘米的、形狀各異的孔。每月月經從此處流出。 

 　　由于處女膜孔的形狀不一，處女膜的形狀也很多，國外學者將此分類達30余種。最常見的形狀是圓形，此外還有環(huán)形、星形、月牙形、唇形、網篩形等。

 　　處女初次性交，男性的陰莖插入女性的陰道時，常將處女膜頂破而形成裂口，處女膜的裂口往往是多發(fā)的，從中心部向四周呈放射狀延伸，由于男性陰莖進入的方向一般是向下向內的，故裂口在陰道口兩側下方處較深，可達基底部，稱為完全性破裂。有時由于性交時男方用力過猛，可使附近的陰道壁也有裂傷。生育過的婦女，由于胎兒經陰道娩出，使處女膜進一步破損，以至到處殘缺不全，有時僅留下幾個殘存的突起，叫處女膜痕。如果是剖腹產分娩的，因嬰兒是從下腹部切口處娩出，不通過陰道，則處女膜仍保持婚后的形狀。

 　　狹義來說，處女是指沒有發(fā)生過陰道性交的女子，即指男性陰莖插入女性陰道的性交，和因性交而令處女膜破損的性交。
 
  　　而廣義上，處女是指沒有發(fā)生任何性行為的女子，包括接觸性性行為（包括：陰道性交、肛交、口交、乳交等），道德水平較保守者，則指女子除了以上接觸性性行為之外，還沒有與別人發(fā)生其他性行為如為男子手淫、接吻以及自慰。
 
  　　但現(xiàn)在也有所謂的技術性處女，指除了男性用陰莖實際進入陰道的性交之外，其余性行為（如：口交）皆可和男性發(fā)生。也因此，該女性的性行為能力（除陰道性交之外）都十分擅長。
 
　　處女這個名詞經常和道德相聯(lián)系，持保守道德觀念者認為處女代表女子純潔，有極高的道德價值觀。然而，在日常生活中，判別是否處女的基本方法是觀察其處女膜是否完整；但騎車、跑步、跳高等劇烈的體育運動也有可能造成處女膜破損，而通過手術也可將已破損的處女膜修復，所以這一方法并不能真正判斷是否狹義上的處女。古代中國曾有以守宮砂判斷處女的標準，常見于金庸武俠小說，如《神雕俠侶》的小龍女因失身而造成守宮砂消失。