【芯視野】互聯網大廠首涉足晶圓制造:美團芯片投資按下加速鍵
報道(張軼群)今年下半年起,國內TOP3之一的互聯網企業美團,加速了其在芯片領域的投資步伐。
平均每月一筆交易,多為領投方角色,在參投榮芯半導體之后,美團更是成為首個涉足晶圓制造領域投資的互聯網廠商。
互聯網大廠涉足芯片領域的投資,多聚焦于長遠的戰略價值,美團在半導體上下游的頻頻出手,意在與未來業務形成有效的戰略協同。
至少目前看,從禾賽科技、到愛芯科技、再到榮芯半導體,被投企業的創始人、掌舵者乃至背后的資金方,美團的投資與清華系高度關聯。
涉足芯片上下游
較三四年前便開始在芯片領域進行布局的騰訊、阿里、百度略晚,今年,以美團、字節跳動為代表的互聯網新貴們才開始將眼光投向半導體行業。
此前,美團投過不少自動駕駛、機器人等方面的軟硬件公司,但底層硬件芯片方面的投資鮮有發生。最近的一次,是旗下產業基金美團龍珠參與投資了高壓混合信號芯片設計企業芯格諾微電子。
但自6月份開始,美團在投資上的畫風突變,頻頻在半導體領域發力。2個多月的時間里,已經有四次出手的動作。
根據公開的信息,6月,美團參與了激光雷達企業禾賽科技的D輪3億美元融資;7月,參與AI芯片廠商智砹芯(現更名為愛芯元智)的B輪數億元融資;8月,參與AI視覺芯片廠商愛芯科技的A+輪數億元融資;此外,近期美團還涉足了民營晶圓代工企業榮芯半導體的新一輪融資。
在半導體投資方面,目前美團投資主體主要依托于美團戰略投資部以及美團龍珠兩個平臺。
相對而言,美團戰投更關注戰略性的長期技術投資,如SaaS、AI、物聯網等方向,前沿科技也是其重點關注的領域,今年除了布局半導體領域之外,美團在投資上還首次布局了生物科技領域。而美團龍珠未來除了消費領域之外,也有可能拓展至科技賽道投資。
從目前美團戰投操盤的幾筆半導體投資看,切入的領域、力道都十分精準。
禾賽科技、愛芯科技作為自動駕駛和AI視距兩大熱門賽道的明星創企,在這兩起融資中美團全部作為領投方角色。
而參與榮芯半導體的融資,也使得美團成為首個涉足半導體晶圓制造的互聯網廠商。
“互聯網企業投資的玩法和邏輯與半導體不同,但近年來有融合的趨勢,比如小米、華為等通過產業基金的投資,積極拓展生態,而一些互聯網大廠,則向底層硬件,前沿科技方向挺進,涉足晶圓制造某種程度上反映出半導體領域長期投資的心態。”一位行業人士告訴。
重在戰略協同
美團強化在半導體領域投資,是出于對未來業務戰略協同上的考量,即解決未來業務量激增所帶來的配送人員勞動力不足以及提高效率的問題。
2020年美團的數據顯示,每日的訂單數已經達到三千萬,每天有60萬的騎手在進行配送服務。
而在未來配送業務將會很快實現數倍的增長,根據美團方面的預計,到2025年,日下單量將達到億級,但隨著中國勞動力人口減少、成本增加,以現有的方式,很難支撐未來的業務發展需求。
此前美團一直在智能機器人、機器視覺、自動駕駛等方面進行投資布局,就是為應對這些挑戰的未雨綢繆。如今加強在芯片方面的投資,也是這種策略的延續和深入。
美團在半導體領域投資的邏輯,首先是基于場景需求。
比如面向無人配送和無人倉儲場景而產生的智能配送車,目前主要的痛點一是傳感器對溫差范圍和穩定性要求高,目前穩定性較差且價格昂貴,二是大部分搭載的是一個或多個高功耗顯卡,功耗較大。
再如隨著硬件成本降低,大量數據在網絡邊緣側產生,這種場景下對高性能低功耗的邊緣計算芯片要求較高。
而美團對于激光雷達廠商禾賽科技,以及AI視覺芯片廠商愛芯科技的兩筆投資,就是基于上述方面的考慮。
而從產業的視角,在疫情導致的產能供應,中美高科技競爭等挑戰面前,向芯片產業鏈上游拓展,解決上游制造環節卡脖子的問題,也能更好地支持下游業務的開展。
“榮芯半導體在收購德淮之后,具備晶圓制造能力,未來會涉及CIS、功率半導體的制造、封裝等后端環節,這也能夠與美團未來在機器視覺、無人駕駛等方面的業務有效地協同。”上述人士告訴。
另一位芯片從業人士看來,美團是互聯網廠商更是系統廠商,系統廠商在投資上布局上下游已是一種趨勢,一是能夠緊密與供應商關系、協同研發,二是能夠保證供貨的穩定。
“無人駕駛、機器視覺等技術在軟硬件方面都需要不斷優化和迭代,不同的場景有不同的解決方案,不同的無人配送車的硬件設計都有不同,如大小,激光雷達和機器視覺的選擇等等,只有在實際應用場景中才能判斷。應用端要和上游一起迭代,大家一起做技術創新,才可能探索出新的技術和可能性。”該人士表示。
投資偏愛清華系?
早先業界便有傳聞,美團創始人、董事長兼CEO王興在投資上偏愛清華系,從目前美團的幾筆投資看,標的中清華系的背景,的確是一個非常明顯的共性標簽。
新生代的禾賽科技,三位創始人中,CEO李一帆和CTO向少卿均出自清華;中生代愛芯科技創始人兼CEO仇肖莘,1991年畢業于清華大學自動化專業;榮芯半導體背后投資方,元禾璞華投委會主席陳大同、韋爾股份董事長虞仁榮、豪威科技董事長呂大龍等,都是清華出身的半導體行業大佬。
此外,在愛芯科技的融資中,美團和韋豪創芯聯合領投,而在美團參與投資的愛芯元智股東中,也有虞仁榮和他出資的馮源資本的身影,種種交集下,頗有幾分中國半導體首富攜手清華校友首富闖蕩朋友圈的意味。
這在一位半導體投資人士看來,存在一定的巧合成分,他認為美團所做出的投資決策主要還是出于商業和戰略上的考量。
“清華系在中國半導體圈中具有重要影響力,相互扶持也是清華校友之間的一種傳統和文化,在半導體創業和投資方面清華系的專業化程度非常高,成功率也大,從這種天生的信任感以及商業上的投資回報角度考慮,優秀的企業家和投資人都不會拒絕。”該人士表示。
另一位行業投資人對此表示認同,此外他指出,美團借助投資像榮芯半導體這樣的企業以及清華的校友圈,能夠更深層次的介入國內的半導體領域。
“互聯網企業在投資芯片相關的半導體項目時,存在一定的進入門檻,如果不是圈內的,融資方可能都不一定會給機會。但如果有一定的圈子基礎,就相對容易,而且能夠較快通過投資項目積累相關的經驗,從而為未來同芯片領域的企業進行更密切的合作打下基礎。”該人士說。(Sky)
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- 編輯:李娜
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