病毒是自然界中最小的生物。與大部分能獨立生存的細菌不同，病毒必須“寄宿”在活體生物內。在缺乏科學醫療體系的時代，病毒導致的傳染病曾奪去了數以億計的生命，是威脅人類健康和經濟社會穩定的最大因素之一。

縱觀歷史，人類一直在與傳染病進行艱苦卓絕的斗爭。疫苗被認為是抗擊傳染病最偉大的發明。18世紀末，疫苗被率先用來預防天花病毒。1980年，世界衛生組織宣布消滅了這種古老的病毒。上世紀70年代，各類疫苗和藥物的成功研制使部分科學家認為，人類即將完成抗擊病毒性傳染病的歷史任務。然而，統計數據顯示，2000年至今，至少有20種病毒導致的新發傳染病出現，而那些過去得到控制的傳染病又有卷土重來之勢。這意味著，我們眼下面臨著新發與再發傳染病的雙重威脅，人類與病毒的拉鋸戰進入了一個新的歷史階段。

病毒是善變的。伴隨著漫長的人類歷史，病毒這一古老的生物以超乎想象的速度不斷演化和繁衍，每當人類應變能力出現微小劣勢，就會淪為病毒的載體。2003年暴發的重癥急性呼吸綜合征（SARS）和2012年開始流行的中東呼吸綜合征（MERS）等，病亡率都很高。此次新冠肺炎疫情雖然病亡率較低，但傳播范圍更大。

不斷變化的自然和社會環境，是新發與再發傳染病的溫床。城市范圍不斷擴大，蠶食了過去屬于動物的領地。野生動物是巨大的病毒儲存庫。隨著居住環境的改變，人類被原本寄宿在動物中的病毒傳染的機會顯著增加。此外，經濟社會的快速發展和人口的迅速膨脹，加劇了全球人口的頻繁流動，促進了國際交流，也為病毒的廣泛傳播提供了條件。更重要的是，現代醫學的發展與人口嚴重老齡化關系密切。這意味著免疫受損人群大大增加，成為各種病毒“青睞”的入侵對象。

病毒頻頻發威，人類抗擊病毒的科技手段和效率也不斷提高。SARS時期，傳統的病毒鑒定技術十分耗時。此次疫情中，科研人員短時間內就獲取了新型冠狀病毒的全基因序列，從患者體內分離活病毒的科研工作也不斷取得進展。而在1918年，甚至無人知曉正是流感病毒導致了數千萬人的喪生。病毒其實從未遠離，只是由于上述客觀原因，讓我們產生了新型病毒頻發的直觀感受。未來，科學技術的發展將幫助我們識別更多過去忽略的病毒性傳染病。

對抗病毒，科研人員的工作在很大程度上是為了防患于未然。如果缺乏有效的醫學工具，在當下和未來，都可能引發嚴峻的公共衛生危機。流行病學、醫學、病毒學、免疫學、藥理學等多個領域需要共同發力，采取可持續的主動戰略，持之以恒地做好前瞻性儲備，確保病毒學和流行病學基礎研究、疫苗研制和藥物開發走在疫情的前面。對于人類來說，敬畏自然，注重保護生態環境，無疑是疫情給我們的重要警示之一。

（作者單位為復旦大學教育部/衛健委/醫科院醫學分子病毒學重點實驗室）

《 人民日報 》（ 2020年03月10日 18 版）