新冠病毒不僅累及呼吸道，還累及中樞神經(jīng)系統(tǒng)，導(dǎo)致感染者出現(xiàn)諸如喪失嗅覺、味覺、頭痛、疲勞、惡心等神經(jīng)癥狀。雖然最新研究已經(jīng)在腦部和腦脊液內(nèi)發(fā)現(xiàn)了病毒RNA，但病毒如何進(jìn)入以及如何在腦內(nèi)分布的問題仍不清楚。

鑒于此，德國柏林夏里特大學(xué)醫(yī)學(xué)院科學(xué)家弗蘭克·海珀納及其同事研究了33名（22名男性和11名女性）死于新冠病毒感染的病人的大腦和鼻咽（喉的上半部分，與鼻腔相連），這里可能是病毒最先感染和復(fù)制的位置。這些感染者去世時(shí)，中位年齡為71.6歲，從出現(xiàn)新冠病毒感染癥狀到死亡的間隔中位天數(shù)為31天。

研究團(tuán)隊(duì)在大腦和鼻咽中發(fā)現(xiàn)了新冠病毒的RNA和蛋白，還在鼻咽中檢測到了完整的病毒顆粒。其中，嗅黏膜發(fā)現(xiàn)的病毒RNA水平最高。他們指出，疾病病程與檢測到的病毒含量呈負(fù)相關(guān)性，說明病程越短的感染者，其體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的新冠病毒的RNA水平越高。

研究人員還在嗅黏膜的特定細(xì)胞類型中發(fā)現(xiàn)了新冠病毒刺突蛋白，這些蛋白會利用內(nèi)皮和鄰近神經(jīng)組織來進(jìn)入大腦。他們在一些感染者表達(dá)神經(jīng)元標(biāo)志物的細(xì)胞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了新冠病毒刺突蛋白——說明嗅感覺神經(jīng)元可能受到了感染；接收嗅覺和味覺信號的腦區(qū)中也發(fā)現(xiàn)了新冠病毒刺突蛋白。神經(jīng)系統(tǒng)其他區(qū)域還發(fā)現(xiàn)了新冠病毒，包括延髓——大腦主要的呼吸和心血管控制中心。

研究人員表示，目前仍需開展包含各種樣本的新冠病毒感染研究，以確定介導(dǎo)該病毒進(jìn)入大腦的確切機(jī)制，并尋找其他可能的入侵路徑。

（記者張夢然）