萬里長江奔流入海前，孕育了長江三角洲最東的兩座城市，江南是年輕的上海，江北是有千年歷史的江蘇南通，它被譽為“揚子第一窗口”。

　　南通擁江吻海，江海風韻、山河風光、田園風情在這里漸次呈現。余秋雨先生不止一次到訪南通，揮筆寫下名篇《狼山腳下》入集《文化苦旅》：“汽笛聲聲，海船來了又去了，來去都是滿載。狼山腳下的江流，也隨之奔走得更加忙碌，奔向上海，奔向大海。”當再一次來到南通，這位文化學者細看又思，說了這么一句：所謂旅游看的是自然生態，是歷史文化，這里其實最宜于生態游，又宜于文化游。

　　認識并走進一座城市，可以從博物館開始。博物館能正確打開一座城市優美的史詩和美麗的畫軸。國家文物局的資深專家盛贊南通這座城市本身就是一座大博物館，一座博物館城。

　　作為近代遺址遺跡類國家歷史文化名城，19世紀末以來的歷史遺存和文化空間，特別是張謇企業事業的遺址散落在8000平方公里江海大地，而環繞濠河比比皆是、尤其密集。即使你在濠河畔和唐閘、天生港、狼山三鎮匆匆一瞥，也能很快在腦海里形成一個深深的印象：整座城到處可見張謇巨人般的身影以及他遺落在此的“百年夢痕”。南通被兩院院士吳良鏞先生親切地稱作“中國近代第一城”。

　　要說博物館城、“中國近代第一城”，我更想說的是這里公共博物館之多，市區每5萬人擁有一座博物館，領先全國。

　　公元1895年張謇創建大生紗廠，10年后設立擁有園囿的博物苑，至今已有114年。南通成為中國近代紡織工業的發祥地，也成為中國博物館事業的肇始地。中國博物館界同仁都想來看一眼自己的“鼻祖”。

　　進入新世紀，這一亮色再次添彩增光。中國珠算博物館率先在北濠河畔建成，珠算是世界非物質文化遺產，卻非南通特有，國家有關部門看中的是南通文博的特色和南通人的用心用情。進得館去，小的如發飾那么袖珍，大的乃紅木巨制算盤，令見多識廣的時任國際博物館協會主席庫敏斯女士也大開眼界。

　　沒過多久，又一個國家部門再次相中南通，國家級的審計博物館也落戶北濠河畔，與珠算博物館相毗鄰。理由完全一樣，“文博之鄉”南通是中國文博事業歷史發展的窗口。如今它已經入選新一批全國愛國主義教育基地。

　　近年，這種國家級博物館扎堆的現象再一次升溫，南通中華慈善博物館在張謇所辦大生八廠原址建成開放。張謇先生既是實業家、教育家，也是一位近代慈善家，學術界的共識催生了這一國家級的博物館。

　　各種力量一起來辦，財政給予非國有博物館補貼。十來年間，濠河兩岸新增了一批重量級文博場館，新老文博場館共有20多座。環濠河博物館群蔚為壯觀，被確定為全國公共文化示范區。新建的城市博物館與南通博物苑隔河相望，連接兩個館的一座橋同時也聯結了近現代。

　　趙無極先生在南通度過了難忘的中小學時光，他和南通籍美術家造就的中國南通美術現象，催生了一批美術館和名人館：國家工藝美術大師吳元新的藍印花布藝術博物館，還有沈壽、王個